Michael Curtiz, a Casablanca rendezőjeként ismert világhírű magyar filmrendező 1886. december 24-én született Budapesten. Karrierjét színészként kezdte, de hamarosan bűvkörébe vonzotta a film: 1912-ben Ma és holnap címmel ő rendezte az első egészestés magyar mozit. Pár év alatt a hazai filmgyártás egyik vezető rendezőjévé nőtte ki magát, de elégedetlen volt a lehetőségeivel és 1919-ben Bécs felé vette az irányt. Itt született monumentális, történelmi és bibliai tárgyú filmjeire Hollywoodban is felfigyeltek, 1927-ben szerződtette a Warner Brothers. Kertész gond nélkül alkalmazkodott az amerikai filmipar követelményeihez, tehetségére és munkabírására huszonhét éven keresztül alapozott a stúdió. A hangosfilmváltás nem okozott neki gondot, és ő volt az első rendező, aki a színes technológiával is dolgozott. Hollywoodi karrierje során több mint száz filmet rendezett, szinte minden létező műfajban otthonosan mozgott. A Budapesti Klasszikus Film Maratonon a korai némafilmjeitől kezdve leghíresebb amerikai munkáiig életművének szinte minden szakaszából látható egy-egy film: A tolonc (1914), Az ifjú Medardus (1923), Hét tenger ördöge (1940), Tengeri farkas (1941), Casablanca (1942), King Creole (1958) és A botrány szele (1960). Az Atlantisz (1913) című dán némafilmben pedig ő maga is feltűnik egy apró szerepben.