Az egyik legnagyobb japán filmsztár, Kinuyo Tanaka pályája a japán film aranykorát is magában foglalja, ma azonban csak kevesen ismerik. Szegény családba született, egy oszakai operatársulatnál kezdte a pályáját. Évente tucatnyi filmben játszott, a legnagyobb rendezők – Mizogucsii, Ozu, Kuroszawa, Narusze – vezető színésznője volt. Ő volt az első japán színésznő, aki rendezni kezdett, s ő lett az ország második női filmrendezője. Szakmai pozícióját rendezői tagsági kártyája jelképezi: angol nyelvű, s Misterként jelölték, mivel az egyesületben nem volt más nő. Nagyjátékfilmjei a történelmi filmtől a kortárs melodrámáig a női létezés aspektusait mutatják be.